18 aprilie 1945. Începutul celei mai frumoase povești a Aradului e scris de baronul Francisc Neuman. Parte dintr-o familie ce modela orașul de pe malurile Mureșului pe când secolul 19 îi făcea loc următorului, Francisc Neuman a reușit să creeze o echipă atât de puternică încât creația lui durează de atunci.
Opt decenii de istorie colorează viu în roșu și alb fotbalul arădean. UTA i-a oferit publicului spectacol chiar de la început, când generația lui Petschovszky, Coco Dumitrescu, Lorant, Bonyhadi sau Mercea era imbatabilă și domina fotbalul românesc imediat după Al Doilea Război Mondial. ITA, cum era prima denumire a echipei, a cucerit două titluri în 1947 și 1948, anul de neuitat al eventului arădean, când aici a venit și Cupa României.
Și anii ’50, deși deloc simpli pentru țară, au venit cu bucurii din direcția trupei roș-albe. Chiar dacă baronul era nevoit să-și admire de departe creația, spiritul a rămas. Alte două titluri au intrat în vitrina arădeană, în 1950 și 1954, și încă o Cupă a României, în ’53.
Firesc, generațiile s-au schimbat, anii au trecut, în timp ce UTA, chiar dacă au venit vremuri fără trofee, a știut să-și păstreze stilul prin care umplea stadionul arădean, și nu numai.
Sfârșitul anilor ’70 a adus o nouă formulă de aur, cea formată de Coco Dumitrescu și Ioan Reinhardt, cu Domide, Brosovszky, Axente, Lereter, Biro și ceilalți în prim-plan. Două titluri a cucerit UTA atunci, în 1969 și 1970, urmate de superbele aventuri din Europa.
Pe 30 septembrie 1970, la Arad a fost consemnată ”A opta minune a lumii”, UTA îi elimina din Cupa Campionilor Europeni pe giganții de la Feyenoord Rotterdam, după 1-1 pe tărâm batav și 0-0 acasă.
Un an mai târziu, în Cupa UEFA, roș-albii treceau, pe rând, de Austria Salzburg, Zaglebie Walzbrych și Vitoria Setubal, mergând până în ”primăvara europeană”, unde Tottenham Hotspur a fost prea puternică.
UTA a continuat să-și păstreze anvergura și în timpurile tulburi ce aveau să vină după prima retrogradare din istorie, cea din 1979. Generațiile ce au urmat au fost mereu atrăgătoare pentru tribune, chiar dacă reușitele, însemnând aici promovările din 1981, 1993 sau 2001, ori fotbaliștii ridicați periodic de școala de fotbal roș-albă.
Revirimentul cel mai consistent s-a produs în vara lui 2020, când UTA a promovat pe prima scenă. De cinci ani, în premieră de la retrogradarea în 1979, Bătrâna Doamnă, e tot în elita fotbalului românesc, unde îi este locul.
18 aprilie 2025. La mulți ani, Bătrână Doamnă! Ai împlinit 80 de ani și ești la fel de frumoasă!
